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Agaves, yuccas, palmiers de tous climats, bananiers, héliconias, fruitiers tropicaux, plantes originales...

Nom scientifique : Cordyline australis

Synonyme : Dracaena australis (mais les Dracaena constituent désormais un genre différent)

Famille botanique : Agavacées

Origine géographique : Nouvelle Zélande où elles poussent le long des rivières.

Climat : Cette espèce est sensible aux fortes gelées et le tronc se détruit à partir de -12°c. La plante repart alors de souche.

Exposition : Plein soleil.

Sol : Plus ou moins drainant et riche.

Remarques : Cordyline australis est une grande plante pouvant atteindre 6 à 10m sous nos climats dans des conditions favorables (climat doux, sol perméable, eau à volonté). Son tronc à base élargi est couvert d'une écorce fragile ressemblant à la peau d'un pachyderme. Il mesure de 15 à 30cm de diamètre et peut présenter une base de 1m chez les très vieux sujets. Il est souvent couronné de plusieurs têtes très denses qui peuvent mourrir indépendamment les unes des autres et être remplacées au cours de la vie de la plante. Les feuilles sont longues, souples, en lanières retombantes, de couleur vert terne. Elles mesurent 60 à 70cm. Elles tombent après avoir séché, notamment à l'occasion d'un coup de vent violent. Les inflorescences, denses, courtes et érigées, comportent de nombreuses fleurs blanches. Elles dégagent un fort parfum exotique preniant qui envahit le jardin pour plusieurs jours. Elles apparaissent en juin. Après la floraison, la tête ayant fleuri se divise. Les petits fruits contiennent des graines viables sous nos climats.

Malgré la convergence de forme que le genre Cordyline présente avec les yuccas, Cordyline australis exige des conditions de vie bien différentes. C'est une plante qui a besoin d'un sol fréquemment humide pour se développer et la présence d'une nappe phréatique peu profonde lui donne toute sa beauté. Sa croissance peut être rapide (50cm/an). Autre différence avec les yuccas, en cas de section d'une branche, on ne peut pas prévoir l'endroit où la nécrose va se stopper (bien souvent toute la branche sèche) ni le niveau sous la section où vont apparaîtrent de nouveaux rameaux. On ne peut donc pas "mettre en forme" cette plante qui n'en fait qu'à sa guise. Cordyline australis ne se bouture pas ou très difficilement à partir de jeunes repousses à chaud. Cette espèce est parfaite pour les climats océaniques.

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