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Nom scientifique : Agave cordillerensis J. Lodé & G. Pino (2008)

Origine géographique : Pérou, Bolivie, Colombie et Equateur où il a été longtemps considéré comme population d'Agave americana expansa introduite à l'époque précolombienne. On la trouve sporadiquement de 0 à 4000 mètres d'altitude.

Climat : La rusticité de cette espèce est sans doute semblable à celle d'Agave americana (-12°c au sec).

Exposition : Plein soleil

Sol : Drainant ou à cultiver sur un talus.

Remarques : Agave cordillerensis est une grande espèces aux feuilles étroites, dressées et en gouttière. La rosette est évasée vers le haut. Son diamètre adulte varie de 2 mètres (en montagne) à 3 mètres sur la côte. La feuille est bleu grisé très souvent marquée transversalement de stries pruineuses. On retrouve ces mêmes dessins sur certaines formes d'Agave americana poussant en milieu très secs. Les jeunes sujets présentent une spination comportant des succession d'épines de tailles différentes. Chez les sujets âgés, les épines sont identiques, régulièrement espacées et plus développées que chez Agave americana du même âge et restent perchèes sur des mamelons plus ou moins proéminents. Elles ont tendance à être orientées vers la base de la feuille, mais ont l'extrémité tordue vers le sommet de la feuille.

Agave cordillerensis se distingue particulièrement d'Agave americana par sa floraison. La hampe est largement inclinée à couchée contrairement à Agave americana dont la hampe est droite et érigée. Agave cordillerensis produit des graines ce qui n'est pas le cas d'Agave americana expansa (hybride ?). Agave cordillerensis est utilisés et cultivés dans toute son aire de répartition. Il serait surprenant que cette espèce n'existe pas déjà cultivées sur le sol européen depuis longtemps sous le nom d'Agave americana ou Agave americana expansa... Au jardin botanique de Pinya de Rosa à Blanès (SP), une population est sérieusement candidate. Il serait intéressant de guetter les floraisons...

Il a été découvert dans la Nature une forme Agave cordillerensis f. marginata qui diffère totalement des cultivars "marginata" ou "picta" d'Agave americana. La couleur jaune est remplacé par un joli crème, et la largeur des marges est bien plus importante. Au froid et au sec, l'extrémité des feuilles devient carmin !

Agave cordillerensis appartient à la tribu des Americanae, qui comporte également, entre autres espèces : Agave americana, Agave lurida, Agave oroensis, Agave franzosini, Agave scaposa, Agave asperrima...

Lire l'article : Agave cordillerensis sp nova de Joël Lodé et Guillermo Pino dans Cactus Aventures n°77 de Janvier 2008, richement illustré.

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